잃어버린 우리 역사를 찾아서

지난 글 「 ⑩ 철령위는 어디였나? 」에서 나는 명나라의 정사가 남긴 한 줄을 소개했다. 동남쪽에 봉집현이 있으니 곧 옛 철령성이다. 고려와 경계를 맞댄다. (東南有奉集縣 即古鐵嶺城也 接高麗界) (『명사』 권41, 지리지 요동도지휘사사 철령위) 명나라가 1388년 3월 철령위를 세운 곳은 함경남도가 아니었다. 지금의 심양 남쪽, 고려와 경계를 맞댄 요동이었다. 명나라 스스로 그렇게 적었다. 그해 4월, 고려의 군대가 그 요동을 향해 평양을 떠났다. 좌군도통사 조민수와 우군도통사 이성계가 이끄는 3만 8천여 명이었다. 그리고 한 달 뒤, 그 군대는 압록강의 작은 섬에서 말머리를 돌렸다. 이성계는 왜 돌아섰을까? 그리고 그가 돌아서지 않았다면 요동은 우리 땅이 되었을까? 봉주의 '네 가지 불가' 1388년 4월 1일, 우왕은 봉주에서 최영과 이성계를 불렀다. "내가 요양을 치려 하니 경들은 힘을 다하라." 이성계는 반대했다. 지금 군사를 내는 데에는 네 가지 불가한 것이 있습니다. 작은 나라가 큰 나라를 거스르는 것이 첫째 불가입니다. 여름에 군사를 일으키는 것이 둘째 불가입니다. 나라를 들어 멀리 정벌하면 왜구가 그 빈틈을 탈 것이 셋째 불가입니다. 때가 바야흐로 덥고 비가 오는 철이라 활의 아교가 풀리고 큰 군대가 역병을 앓을 것이 넷째 불가입니다. (以小逆大 一不可 夏月發兵 二不可 擧國遠征 倭乘其虛 三不可 時方暑雨 弓弩膠解 大軍疾疫 四不可) (『고려사』 권137, 열전50 신우 14년 4월) 네 가지 가운데 둘째부터 넷째까지는 때와 형편의 문제다. 장수라면 당연히 따져야 할 일이다. 그런데 첫째는 다르다. "작은 나라가 큰 나라를 거스르는 것은 불가하다." 이것은 전술이 아니라 나라를 보는 눈이다. 이성계는 그 눈을 맨 앞에 두었다. 흔히 위화도에서 한 말로 알려져 있지만, 이 '네 가지 불가'는 출병 전 봉주에서 처음 한 말이고, 위화도에서도 같은 이유를 되풀이했다. 이성계는 서경에 머물렀다가...

지난 글 「 ⑨ 공민왕은 왜 요동을 쳤나? 」에서 나는 1370년 이성계가 압록강을 건너 요양을 친 이야기를 따라갔다. 그로부터 18년 뒤, 이성계는 다시 압록강에 섰다. 이번에는 건너지 않았다. 위화도에서 군사를 돌렸다. 위화도 회군이었다. 그 회군의 배경에 철령위가 있다. 따라서 위화도 회군을 깊이 이해하기 위해서는 철령위에 대한 이야기를 살펴볼 필요가 있다. 현재 우리나라 교과서는 이렇게 가르친다. 1388년 명나라가 철령 이북의 땅을 요동에 붙이겠다고 통보했다. 우왕과 최영은 이에 맞서 요동 정벌을 결정했다. 그리고 그 철령은 함경남도 안변과 강원도 회양 사이에 있는 고개라고 한다. (한국민족문화대백과사전 「철령」 — 이덕일, 『도둑 맞은 한국사』, p.205~206 재인용) 그런데 이상하지 않은가. 명나라가 함경남도에 철령위를 세우려 했다면 고려 군사는 동쪽으로 가야 했다. 그런데 고려 군사는 북쪽 압록강으로 갔다. 명나라는 철령위를 정말 어디에 세웠을까? 그 전에 먼저 물어야 할 것이 있다. 명나라는 왜 하필 1388년에 이 문제를 들고 나왔을까? 명나라는 왜 1388년에 철령을 들고 나왔나 원나라는 쫓겨났지만 요동은 남아 있었다 1368년 주원장이 명나라를 세웠다. 원나라는 몽골 초원으로 물러났다. 이를 북원이라 부른다. 그러나 요동은 바로 명나라 손에 들어가지 않았다. 1371년 『고려사』에 이런 기록이 있다. 북원의 요양성 평장 유익과 왕우승 등이 명나라에 귀부하려 하였다. 그러나 명나라가 백성을 다른 곳으로 옮길까 염려하였다. 요양은 본래 우리 땅이니 우리나라가 청하면 옮기는 것을 면할 수 있을까 하여 사신을 보내 알려 왔다. (北元遼陽省平章劉益王右丞等欲歸附大明 慮遷居民 以遼陽本我地 若我國請命 可免遷徙 遣使來告) (『고려사』 권43, 공민왕 20년 윤3월) 요양의 원나라 관리들이 고려에 도움을 청하며 내세운 까닭은 "요양은 본래 우리(고려) 땅"이라는 것이었다. 「 ⑥ 고려의 서경은 어디였나? 」에서 살펴본 대로 요양은 고려...